למרות שמו, מארז אלקטרוני אינו מתייחס לאריזה העוטפת את המכשיר האלקטרוני, או לאריזת המכירה המכילה מכשירים אלקטרוניים, או רכיבים הנראים בחנויות.
אריזה אלקטרונית מתייחסת לשיטה של סגירה
הגנה או למבנה הפיזי של רכיבים אלקטרוניים, למכלולים של רכיבים או למכשירים אלקטרוניים מוגמרים. לדוגמה, דיסק ארוז במארז מתכת שגם מגן עליו וגם מאפשר את הפעלתו או נגינתו. האריזה האלקטרונית של טלפונים סלולריים וטאבלטים, נועדה לעמוד בפני נפילות וטיפול גס של המשתמשים בהם.
אריזה אלקטרונית כוללת לרוב סדרה של חבילות אלקטרוניקה שונות. לדוגמה, סדרה של מעגלים משולבים, כל אחד באריזת האלקטרוניקה שלו, מולחמת על לוח יחד עם מכשירים נוספים, כגון דיודות ונגדים, שכל אחד מהם נמצא באריזת אלקטרוניקה משלו. המעגל עצמו יכול להיחשב גם כזיווד אלקטרוני, שכן הוא מספק מקום ושיטה לחיבור המעגלים המשולבים, הדיודות והנגדים וכן מבנה יציב שניתן לחבר למסגרת. גם המסגרת היא אריזה אלקטרונית, שכן היא מספקת את המבנה הדרוש לאיסוף המעגלים למכלול גדול יותר. את המכלול הגדול יותר הזה ניתן להכניס לתוך מארז מתכת, שהוא מארז אלקטרוני שניתן לזהות כנגן די וי די.
הכישורים הדרושים לעבודה באריזה אלקטרונית משתנים מאוד, בהתאם לקנה המידה של האלקטרוניקה המעורבת והשימוש הסופי של הזיווד. לדוגמה, המעבד במחשב מכיל בתוכו שבב סיליקון, שהוא זיווד אלקטרוני המכילה את כל הטרנזיסטורים ושאר המעגלים האלקטרוניים המרכיבים את המעבד. טלפון סלולרי כולל אריזה אלקטרונית מפלסטיק המגנה עליו מפני אבק ולכלוך, ומאפשרת מיקום כל הכפתורים והצגים הדרושים לשימוש בו. ברור כי עיצוב שבב מעבד מיקרוסקופי דורש מיומנויות שונות בהרבה מאשר עיצוב נרתיק נוצץ לטלפון סלולרי.
בקצה הקטן יותר של הסקאלה, רכיבים אלקטרוניים ראשוניים כגון נגדים ושבבים של מעבד ארוזים בדרך כלל בפלסטיק או אפוקסי, אם כי לפעמים משתמשים גם בזכוכית. אם הרכיב נדרש לסבול טמפרטורות גבוהות, ניתן למקם אותו גם באריזה אלקטרונית חיצונית נוספת העשויה ממתכת. חלק חשוב מהאריזה הראשונית הוא האמצעים שהיא מספקת לחיבור הרכיבים לרכיבים אחרים. לפעמים זה מושג באמצעות קבוצה של מובילים מתכתיים קטנים המותאמים למכשיר, כמו עם מעבד. פעמים אחרות באריזת המכשיר יש סדרה של מובילים מתכתיים ארוכים להלחמה על גבי לוח מעגלים, כמו במקרה של נגדים.
ברגע שמערכת של רכיבים ראשיים מורכבת למכלול גדול יותר, ישנן אפשרויות אחרות לאריזת המכלולים הללו. סוג החבילה נקבע על פי השימוש במכלול או התנאים שבהם הוא ישמש. לדוגמה, ניתן להבריג לוח מעגלים על מסגרת שפשוט מחזיקה אותו במקום, אך ניתן לעטוף אותו בפלסטיק או בשרף כדי להפוך אותו לעמיד למים. הוא יכול גם להיות סגור ביריעות או במארז מתכת יצוק כדי למנוע את השפעתו מרעשי מעגל. המארז יכול להיות אטום כדי ליצור אטימה הרמטית המונעת מההרכבה להיות מושפעת מתנאי אטמוספירה.
לבסוף, יש את האריזה האלקטרונית המרכיבה את המעטפת החיצונית של המכלול, כגון מארז הפח על נגן די וי די. עיצוב האריזה מסוג זה מונע לעתים קרובות על ידי משיכה צרכנית, אך יכול להיות עיצוב מסובך שמגן עליו מפני חום קיצוני, לחות או תנאים סביבתיים אחרים.